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源的設計能力和已安裝的活動
產品的吞吐量主要取決于目前安裝在輻照器中的輻射源的活性和劑量要求?;顒涌梢詮膸资畟€kCi到幾個MCi不等。已安裝的活動應始終小于輻照器設計的最大活動,這被稱為“設計容量”。對設計的選擇容量是基于預期應用的劑量要求和在設施的使用壽命期間預期的最大年吞吐量,包括未來的需求。通常的做法是,安裝更少的輻照設施,然后,由于需要更高的吞吐量,添加更多的鈷。輻照器不超過設計容量的源活動,因為它是專門為此設計的,特別是屏蔽要求。表二顯示了165個商業伽馬設施的設計容量分布和目前安裝的活動,這些數據可用于[10,11]。
產品中的劑量率與源的安裝活動直接相關。操作者通過選擇輻照時間間隔或通過選擇輸送機速度來調整產品暴露于輻射中的時間來控制傳遞到產品的吸收劑量。源輸出的唯一變化是已知的放射性衰變引起的活動減少;如果不考慮在內,這可能對設施運行產生重大影響--財政和調度。鈷源的活性每年下降約12%。輻照器操作員通過每月逐步增加約1%的輻照時間,以保持對產品的相同劑量,來補償這種活性的損失(這減少了產品的劑量率)。最終,輻照時間變得非常長(降低吞吐量),需要根據操作要求,定期在源架(源補充)上添加鈷60鉛筆。
對于目前可用的商業伽馬輻照器,通常由輻射源發射的能量的30%被該產品有效地吸收。因此,含有1MCi(100萬庫里)鈷-60的輻照器每小時可處理約4噸(Mg)的產品,其中最小劑量要求為4kGy(通常用于食品)。如果劑量為25kGy(保健產品滅菌),吞吐量將下降到每小時0.65噸。